Palma Crocodile Veracruz,
Exceptionnelle palma présentant un crocodile de Morolet (Crocodylus
moreletii ) aux belles formes naturalistes. La tête dirigée vers le sol et
la queue spiralée aux excroissances rayonnantes vers le ciel. Les écailles
de l’animal sont sculptées en ronde bosse avec maîtrise et minutie. La
gueule de l’animal est fermée, les yeux sont grands ouverts et il semble
prêt à bondir symboliquement sur sa proie. Cette oeuvre, à haute teneur
symbolique, personnifie probablement « l’axis mundi », la queue spiralée
évoque le serpent et exprime un concept de mouvement cosmique tandis
que l’axe central du corps de l’animal relie la terre au ciel. Le crocodile,
« Cipactli » en nahuatl, est aussi le glyphe du premier jour du calendrier
Aztèque se référant à la terre. Les codes de l’art du Veracruz imposaient
donc de figurer les sauriens en position verticale afin de signifier leur
fonction de lien entre les différents mondes, aquatique et terrestre ou des
vivants et des ancêtres.
Cette oeuvre de taille importante peut être considérée sans nul doute
comme une forme majeure de l’archéologie mexicaine, l’iconographie est
d’une richesse inouïe. Ceci est attesté par une exceptionnelle étude du
célèbre archéologue Jose Lopez Portillo de cette oeuvre. Ce dernier décrit
comment cet animal fantastique est à l’origine du monde et comment
il représente la structure même de l’univers : « un mythe ancien raconte
qu’un monstre immense, une sorte de serpent-dragon, occupait l’espace
cosmique, et que les dieux de la création le coupèrent en plusieurs parties
: la tête se transforma en treize cieux, la partie centrale devint la terre et
la queue vint former neuf inframondes ». Et plus loin : « L’univers fut créé à
partir du monstre Cipactli. Les dieux firent de sa tête leur demeure ; c’est
là que se formèrent les constellations et les planètes et
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