L'enfance de Bacchus
Plume et encre brune, lavis gris sur trait de sanguine 32,6 x 48 cm
Trace d'annotations en bas à gauche
Mis aux carreaux au crayon noir
Dessin doublé
Cachet BF, en bas à droite non identifié (L.366)
D'origine liégeoise, Gérard de Lairesse a passé l'essentiel de sa carrière à
Amsterdam. Son oeuvre est imprégné de la grâce de Simon Vouet, connue et diffusée par les gravures de Dorigny, et par le style particulier de François Perrier.
Notre feuille s'inscrit dans un ensemble de dessins «au lavis sur une légère ébauche au crayon ou à la plume très fine» (A. Roy, p.121) souvent destinés à la gravure.
L'emploi du lavis vient ici rehausser l'élégance des poses, visible plus particulièrement dans les cinq nymphes du Mont Nysa. C'est à elles que Mercure a confié le jeune Bacchus, né de l'alliance entre Sémélé et Jupiter (Ovide,
Métamorphoses, III, 253-315). Cette iconographie correspond bien aux goûts de
Lairesse pour les sujets historiques tirés tant de la Bible que des grands textes de l'Antiquité.
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