«Les Noces de Thétis et Pelée». Panneau de chêne parqueté. Accidents, manques et restaurations anciennes. 42,5 x 52 cm Provenance: Vente anonyme, Paris, Hôtel Drouot, Me Tajan, 28 mars 2006, lot 60, repr. Notre tableau illustre les noces de la néréide Thétis et de Pélée, roi de Phtie (Thessalie), en présence d'une assemblée de dieux et de déesses présidée par Zeus. Zeus aurait voulu épouser la néréide Thétis mais il était prédit qu'elle engendrerait un fils plus grand et plus fort que son père. Pour éviter d'être détrôné, il décida donc de marier Thétis au mortel Pelée afin que de leur union naisse un fils supérieur à son père mais inférieur aux immortels. Thétis, sans doute mécontente à l'idée d'épouser un simple mortel vieillissant, chercha à lui échapper mais il parvint à l'enchainer et Thétis fut contrainte d'épouser Pelée. Les dieux assistèrent au mariage sur le mont Pélion. De cette union naquit Achille. Ce tableau attribué à Frans Francken II peut être rapproché de l'oeuvre, La danse autour du veau d'or, par Francken conservée au musée de Cambridge (56,8 x 86,3cm, signé, 1630; cf. Ursula HÄRTING: Frans Francken II, ill. 55 p. 243). De nombreux motifs s'y retrouvent à commencer par un couple au premier plan proche de celui de Thétis et Pelée. Egalement la ronde d'enfants, les musiciens animant la scène dont un flûtiste, les enfants s'agrippant à leur mère ou portés dans leurs bras, les hommes tenant une coupe de vin et, les fruits servis lors des festivités.
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