Étude d'homme nu allongé, les bras levés, pour La barque de Dante Crayon noir 21 x 15 cm Notre dessin est sans doute une étude préparatoire pour la figure d'homme allongé, au premier plan à gauche de La barque de Dante, conservé au Louvre (voir P. Rautmann, Delacroix, Paris, 1997, p. 42 à 51, reproduit fig. 29). Delacroix réalisa ce tableau dans le but de le présenter au Salon de 1822. Présentée sous le n° 319, l'oeuvre recueillit autant de critiques que de louanges. Malgré les polémique, le tableau fut acquis par le roi pour le musée royal du Luxembourg. Dante et Virgile, figures centrales, debout sur un barque instable, traverse les flots vers la cité infernale de Dité. Selon le récit du chant VII de L'Enfer, des malheureux condamnés pour leurs crimes, tentent de s'agripper et de monter à bord. Delacroix oppose la quiétude du monde des poètes, à la violence du monde des condamnés. L'opposition de ces deux mondes, a barque instable, apparaissent comme une métaphore de la vie Pour les figures marquées par l'horreur Delacroix devait s'inspirer des Maîtres anciens, notamment des Esclaves de Michel - Ange, conservés au Louvre, ou La Nuit, de la chapelle des Médicis à Florence. Nous pouvons rapprocher notre dessin de l'Étude au crayon noir et rehauts de blanc sur papier brun, conservée au Louvre (voir op. cit. supra, fig. 31).
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