Jean-Victor SCHNETZ (1787-1870) Lot n° 88

Vieille femme italienne à la quenouille. Huile sur toile. 54,8 x 48,8 cm. Cette composition a fait l'objet de plusieurs répliques avec variantes (Orléans, musée des Beaux-Arts, Le Havre, musée Malraux, Québec, musée du séminaire). La version du Havre est donnée par certains à Théodore Géricault, ami de Schnetz. La Diseuse de Bonne Aventure, autre composition, réalisée en six exemplaires, assurément peintes par Schnetz représente cette même vieille femme à la coiffure typique, au regard fixe et vide, à la peau boucanée. On retrouve cet étrange modèle chez des peintres qui se trouvaient à Rome dans les années 1820 (Léon et Amélie Cogniet). Le modèle semble avoir été identifié comme une femme de brigand, originaire de Sonnino, mère de Maria Grazia Boni alors compagne de Jean Victor Schnetz. Passionné d'Italie, Schnetz fut le directeur de l'Académie de France à Rome en 1841 et est l'un des «peintres du Juste Milieu», entre romantiques et néo-classiques qui traitent des sujets pittoresques avec un pinceau ingresque.