ÉON (Charles Geneviève Louis Auguste Timothée
de Beaumont, chevalier d’).
Minute autographe de lettre à James Christie fils, de la maison
de ventes aux enchères londonienne. S.d. 1 p. 1/2 in-12.
« Vous, digne fils d’un père qui a vendu toute l’Angleterre non en
cachète mais en public, dites-moi, je vous prie, si vous ne pouvez
pas vendre non mes nouveaux mais [mes] manuscrits si anciens que
depuis huit cent ans ils font la barbe aux modernes qui brillent...,
parce qu’il n’y a plus personne qui lit les histoires de notre grand-père
ni les contes de notre grand-mère. Cependant, nos contemporains,
sans faire mine de rien, volent nos ancêtres avec une effronterie &
impudence à nulle autre pareille, il ne nous donnent que des plats
réchauffés de connoissance aussi insipides que ces plats copistes qui
s’érigent en autheurs prophètes, lorsqu’ils ne sont dignes tout au plus
que d’être de pauvres lecteurs dans une cathédrale ou une Académie
d’Anière » Allusion à un médiocre recueil poétique paru à
Neuchâtel en 1783 sous le titre de Mémoires de l’Académie
d’Asnières formant jeu de mot étymologique sur le nom de ce
village d’Île-de-France.
Travesti et diplomate de Louis XV, l’extravagant
chevalier d’Éon (1728-1810), fut d’abord employé à Saint-
Pétersbourg, en 1755 comme agent du Secret du roi puis en 1756
comme secrétaire auprès de l’ambassadeur, le duc de Nivernais.
Il suivit ce dernier à Londres en 1762, toujours comme secrétaire
d’ambassade, pour le seconder dans les pourparlers de paix avec
l’Angleterre, et c’est lui qui rapporta à Louis XV la ratification
du traité de paix – le roi l’en récompensa du titre de ministre
plénipotentiaire. La même année, le chevalier d’Éon se fâcha
néanmoins avec le successeur du duc, le comte de Guerchy, à
qui il refusait de remettre des papiers diplomatiques secrets
pouvant compromettre
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