WILLIAM BOUGUEREAU (la Rochelle 1825-1905) Lot n° 30

Le secret Papier. 20 x 14 cm Louise d'Argencourt reconnait notre esquisse comme une oeuvre originale de Bouguereau, peinte entre 1873 et 1876. Elle la rapproche de plusieurs esquisses préparatoires exécutées par Bouguereau pour Le Secret (Toile, 1,30 x 0,85 cm) commandée par Robert L. Stuart en 1873 aujourd'hui conservé à la New York Historical Society (voir D. Bartoli, F.C. Ross, William Bouguereau, Catalogue raisonné of his painted work, New York, 2010, 1876/02). La Fondation Custodia conserve une lettre de Bouguereau à Robert Stuart datée du 28 octobre 1873, dans laquelle l'artiste indique lui envoyer six études préparatoires laissant le choix au commanditaire avant qu'il ne les lui renvoie. Stuart choisit l'étude la plus proche du tableau actuel, en demandant l'ajout d'une figure d'enfant qui apparait sur notre étude, laissant à l'artiste le temps souhaité pour peindre le tableau.