Portrait de Gabrielle, 1918
Mine de plomb sur papier, dédicacé ‘à Cendrdrars' en haut à droite
43.3 x 26.4 cm - 17 x 10 3/8 in.
Laid pencil on paper, dedicated «à Cendrdrars» upper right
PROVENANCE
Collection Blaise Cendrars (offert par l'artiste, 1918)
Transmis familialement
Vente Christie's Paris, 11 avril 2013
Collections Aristophil
EXPOSITION
Tokyo, Musée Daimaru; Kobe, Musée Hankuy; Shimonoseki, Centre Culturel Daimaru et Sogo, Musée Naga, Le Bateau-Lavoir et La Ruche: Montmartre et Montparnasse, septembre 1994-mars 1995, n° 112.
Modigliani rencontre Gabrielle lorsque celle-ci est l'amante, discrète, de Blaise Cendrars qui est encore marié à Féla Pozanska. Cette jeune fille de vingt ans a su séduire le poète, alors que ce dernier traverse une période trouble. Il écrit d'elle qu'elle a «Un minois de chatte, le corps élégant, un peu androgyne, elle gagnait ses croûtes en posant pour les peintres de Montparnasse, notamment dans l'atelier d'Angel Zarraga, ce mexicain de
Paris qu'Apollinaire surnommait l'Ange du Cubisme»1. Celle que son entourage surnomme Gaby se pâme d'amour, en vain, pour l'artiste qui ne l'affiche qu'à de rares occasions en public. Modigliani réalise son portrait et le dédicace à Cendrars.
Le portrait répond aux critères stylistiques affectionnés par l'artiste: la composition d'ensemble est directement héritée du cubisme et les traits du visage évoquent les sculptures réalisées par l'artiste au début de sa carrière, inspirée des masques de l'art primitif.
Modigliani met Gabrielle when she was having a discreet affair with Blaise Cendrars, who was still married to Féla Pozanska. The girl of twenty had seduced the poet when he was going through a troubled period. He wrote of her that she had “a little cat's face and an elegant, somewhat androgynous body; she earned her bread and butter posing for the painters of Montparnasse, particularly
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