BESSON (Jacques) Lot n° 18

Theatre des instrumens Mathematiques & Mechaniques. Lyon, Barthélemy Vincent, 1579. In-folio, bradel vélin rigide à recouvrement, restes de liens, dos lisse portant le titre à l'encre (Devauchelle). Jolie et rare édition lyonnaise du premier traité français sur les machines et l'un des livres les plus étonnants de la renaissance, dû à Jacques Besson (1530-1573), mathématicien et ingénieur originaire du Dauphiné. La première édition de cet ouvrage vit le jour à Orléans en 1569, sans texte, avec 60 planches à pleine page gravées sur cuivre par Androuet Du Cerceau, sous la direction de l'auteur. Présentée et commentée par François Béroalde, cette édition suit celle donnée en français en 1578 par le libraire-imprimeur Barthélemy Vincent. Elle se distingue de la précédente par son épître dédicatoire, ici adressée à François d'Hastings, un jeune noble britannique. Remarquable illustration comprenant un titre placé dans un superbe encadrement architectural gravé sur bois, orné de figures allégoriques, et 60 planches gravées en taille-douce par Jacques Androuet du Cerceau, hormis 4 planches gravées de nouveau par René Boyvin (n°17, 35, 39 et 51) signées de son monogramme. Les planches de Boyvin avaient d'abord paru dans les tirages lyonnais de 1578. Les gravures représentent des inventions nombreuses et très variées: machines pour la construction civile, la guerre, la navigation, machines à scier des arbres et des poutres, machines hydrauliques, fontaines, ponts, moulins à bras pour fouler les draps et broyer le papier, une presse pour cartes géographiques et tapisseries sur toile ou cuir, etc. Chaque machine est décrite dans la Declaration des parties & usage de ce theatre (16 feuillets). Ce traité semble avoir influencé Léonard de Vinci lors de son séjour en France, mais aussi des auteurs d'ouvrages du même genre comme Ramelli et Boeckler. Il fournit souvent les premières images de systèmes techniques complexes, par exemple celles d'engrenages