RUSSIE. Vendramini (Francesco) Lot n° 27

Manuscrit intitulé «Souvenir de l'année 1812 par un témoin oculaire». In-folio, 59 pp., demi-basane noire à coins, plats de carton chagriné violine encadrés d'un filet double doré, titre doré au centre du premier plat, reliure très usagée un peu postérieure. Précieux mémoires inédits En décembre 1810, Francesco Vendramini était passé au service du prince Michel Galitzine (dont l'épouse avait été la maîtresse de Caulaincourt sous le Consulat) qui lui confia comme tâche de graver sa magnifique collection de tableaux de maîtres flamands et hollandais. Pour ce faire, il fut logé avec sa famille à Moscou en mai 1811, dans une maison donnant sur le parc de la propriété que le prince possédait dans le quartier de la Basman. C'est là que l'invasion française le surprit. Les présents mémoires, rédigés à la demande de mécènes russes, décrivent ce moment tragique de l'histoire franco-russe: l'annonce de l'armée française, les insultes aux étrangers, la fuite des populations, l'entrée des troupes, les pillages, les incendies, les exécutions sommaires mais aussi de nobles conduites... puis le départ des Français, les pillages par la populace, et enfin le retour des autorités russes. Graveur italien fixé en Russie, Francesco Vendramini (1780-1856) suivit les traces de son frère Giovanni qui avait également travaillé comme graveur dans la capitale russe de 1805 à 1807. Arrivé à Saint-Pétersbourg en 1808, Francesco s'y fixa et y demeura jusqu'à sa mort, hormis son séjour à Moscou en 1811-1812, se spécialisant dans la gravure d'interprétation et les portraits des membres de la Cour. Il publia des suites gravées (Galerie de portraits gravés de généraux, d'officiers, etc., Saint-Pétersbourg, 1813-1821), qui comprend notamment un portrait d'Alexandre Ier d'après François Gérard et un autre de l'impératrice Élisabeth Alexeïevna d'après Louis de Saint-Aubin, ou encore l'Iconografia contemporanea (Florence, Vieusseux, 1829-1830). Il acquit une position officielle en entrant à l'Académie d