CHATEAUBRIAND (François-René de) Lot n° 23

Discours de réception de M. Chateaubriant [sic], à l'Académie française, en remplacement de M. Chénier. Paris, Chaumerot Aîné, 1815. On a relié à la suite: [HIS (Charles)]. Lettre à M. le comte de B***, pendant son séjour aux eaux d'Aix-la-Chapelle. Paris, J.-G. Dentu, 1812. DAMAZE DE RAYMOND. Réponse aux attaques dirigées contre M. de Chateaubriand, accompagnée de pièces justificatives. Paris, Le Normant, 1812. 3 ouvrages en un volume in-8 de 16 pp.; 40 pp.; (2) ff., 160 pp.: demi-basane marbrée, dos lisse orné, pièce de titre de maroquin rouge, tranches jaunes (reliure de l' époque). Éditions originales. "Monsieur de Chénier mourut le 10 janvier 1811. Mes amis eurent la fatale idée de me presser de le remplacer à l'Institut" (Mémoires d'outre-tombe). Cette élection, soutenue par l'Empereur, eut lieu le 20 février 1811. Conformément à la tradition, le jour de sa réception, Chateaubriand devait prononcer un discours dans lequel il était censé faire l'éloge de son prédécesseur, lequel fut révolutionnaire, régicide et contempteur, en son temps, du Génie du christianisme... Chateaubriand ne pouvait qu'éreinter la personne et les écrits de cet "ennemi naturel". La commission chargée de lire son discours le rejeta, ainsi que l'Empereur. "Après avoir rayé certaines phrases, mis çà et là d'un rayon rageur quelques indications, l'Empereur rend le discours à Daru en lui précisant que Chateaubriand devra y apporter les modifications qu'il exige" (Diesbach, p. 251). Chateaubriand refusa catégoriquement d'amender son texte, dont la publication fut interdite. L'affaire fit grand bruit et de nombreuses copies manuscrites du discours circulèrent sous le manteau - plus de neuf cents selon Sainte-Beuve! Non sans fierté - ils n'étaient alors pas nombreux à oser défier l'Empereur -, Chateaubriand devait noter plus tard dans les Mémoires d'outre-tombe: "Ce discours est un des meilleurs titres de l'indépendance de mes opinions et de la constance de mes principes." Les deux ouvrages reli