École française du XVIIIe siècle, atelier de Pierre... Lot n° 6

La Messe de saint Basile Toile anciennement cintrée vers le haut. Porte une inscription en bas: Dominicus.../.../ fecit... original 17(?)1. Haut. 133 - Larg. 79 cm Le sujet est rare, il est extrait du récit de Grégoire de Nazianze, Discours funèbre en l'honneur du Grand Basile: saint Basile le grand, un des quatre pères de l'Église grecque résiste à l'empereur Valens qui professait l'hérésie d'Arius. Le jour de l'Épiphanie, l'empereur décide de se rendre à la messe célébrée par le futur saint, mais il est saisi par l'atmosphère sacrée de la cérémonie et s'évanouit presque dans les bras de ses gardes, au milieu de l'indifférence générale des religieux. Influencé par la composition du Dominiquin, La Communion de saint Jérôme, et par celle de Muziano, Saint Basile (connue par une gravure de Jacques Callot), Pierre Subleyras réalise une composition «anti-baroque» avec une grande économie de moyens: les personnages aux attitudes sobres, mais pleines de force, intègrent parfaitement l'architecture offrant ainsi une vision à la fois monumentale et lyrique, déjà néo-classique. Il existe de nombreuses esquisses préparatoires ou répliques autographes de cette composition. Une esquisse gardée par le peintre et qui figure dans L'Atelier (conservé à l'Akademie Museum à Vienne) est vendue par ses enfants avant 1786. Bibliographie en rapport: Subleyras, 1699-1749, Paris, Musée du Luxembourg - Rome, Académie de France, Villa de Médicis, 1987, n° 117 du catalogue