Canal du Midi - RIQUET. Tableau généalogique manuscrit... Lot 368

[Canal du Midi - RIQUET]. Tableau généalogique manuscrit originale établi pour le partage des actions du Canal du Midi entre les membres de la Famille des Comtes et Marquis RIQUET de CARAMAN. 1873. Feuilles assemblées entoilées (297 x 60 cm déplié) et pliées en 28 parties. Originaire du Languedoc (Béziers), la famille Riquet de Caraman fut anoblie par lettres de relief en 1666, grâce à Pierre-Paul Riquet, riche bourgeois de Béziers (1609-1680), qui conçut et exécuta le projet du "Canal royal de Languedoc" (appelé sous la Révolution "Canal du Midi"). Après une carrière dans le sel et les finances, il se lança dans le grand projet de la construction d'un canal entre Toulouse et la Méditerranée. Contrairement aux tentatives de ses prédécésseurs, le projet de Pierre-Paul Riquet parvenait à résoudre le problème de l'approvisionnement en eau du canal en reprenant le projet de Thomas de Scorbiac et en s'appuyant sur sa connaissance de la montagne Noire environnante. Riquet prévoyait le point culminant du canal au point de partage du seuil de Naurouze, de part et d'autre duquel les cours d'eau s'écoulent soit vers l’océan Atlantique, soit vers la mer Méditerranée. Il proposa son projet à Colbert en 1662, arguant un développement économique du Languedoc à travers le commerce du blé ainsi qu'un intérêt politique (évitant aux galères du roi de passer par Gibraltar). Les travaux de ce chantier titanesque (le 2e après Versailles) commencèrent en 1666. Riquet investit sur ses fonds propres et reçut en contrepartie les droits de péage du canal tout en bénéficiant des retombées commerciales. Mais les retards de paiement de Colbert dûs à des finances publiques au plus bas, en état de guerre, endettent Riquet à tel point qu'à sa mort ses héritiers devront vendre la moitié de leurs parts du canal. Il soutint malgré tout son ouvrage avec une ténacité à toute épreuve, allant jusqu'à désobéir aux ordres de Colbert, en creusant par exemple le tunnel de Malpas. L'audace de P