CASTEL (RENÉ RICHARD). Lot n° 1523

Les Plantes, poëme. Paris, De l'Imprimerie de Crapelet, Deterville, An X - 1802. In-12, veau blond glacé, frise en encadrement, chiffre couronné au centre, roulette intérieure, tranches dorées (Reliure de l'époque). Troisième édition, ornée d'un frontispice gravé par Pierron d'après Desève et 4 figures hors texte. Poète et naturaliste né à Vire, René Richard Castel (1758-1832), député à l'assemblée législative de 1791, fut nommé sous le Consulat professeur au lycée Louis-le-Grand, puis inspecteur général de l'université. Il consacra quatre années à la rédaction de ce poème. L'ouvrage, publié pour la première fois en 1797, connut un grand succès. Il se divise en quatre chants, chacun correspondant à une saison. Dans celui consacré au printemps, Castel traite de l'entretien du jardin; dans celui de l'été il aborde les questions d'arrosage et célèbre l'éclat des plantes à leur maturité; avec l'automne, apparaissent les champignons tandis que les oiseaux partent pour des climats meilleurs. Le chant de l'hiver concerne les travaux de la serre. Chaque partie est suivie d'une nomenclature linnéenne des espèces évoquées. Le volume se termine par de nombreuses notes. Charmant exemplaire au chiffre de l'impératrice Joséphine, dont on connait la passion pour la botanique. Cachet à l'encre grasse de la bibliothèque de la Malmaison sur la page de faux-titre, apposé en 1829 lors de la vente de la bibliothèque du château. Le volume n'est pas répertorié dans le catalogue de cette vente (à l'époque de très nombreux volumes avaient déjà quitté la Malmaison et, comme l'indique une note au début dudit catalogue, une grande quantité d'ouvrages n'y sont pas portés). Provenance: Charles van der Elst, président de la société royale des bibliophiles belges (ex-libris); docteur Maurice Catinat (ex-libris).