De Maisons-Laffitte à Murol, on se promènera cet été dans toute la France, et dans les rêves de Kupka.
Considéré comme l’archétype de l’architecture classique française, le château de Maisons méritait amplement une nouvelle monographie, celle de Georges Poisson ayant déjà connu deux rééditions depuis 1973, et le bref guide de Claude Mignot, dans la collection « Itinéraires », ne pouvant prétendre à l’exhaustivité. Cinq membres de la Société des amis du château se sont donc mis à la tâche pour partager leurs connaissances et leur enthousiasme avec le lecteur. Le présent ouvrage n’est donc pas tant une analyse stylistique du chef-d’œuvre architectural de François Mansart (1598-1666), mais l’évocation de l’histoire des lieux, des origines à nos jours, à travers celle de ses différents propriétaires, de René de Longueil au Centre des Monuments nationaux. L’autre joyau des Yvelines – dans lequel Louis XIV viendra aussi puiser pour édifier celui de Versailles – est étudié sous toutes ses facettes, décors intérieurs, statuaire, art de vivre, jardin et destinations successives, en sept chapitres chronologiques. L’iconographie et la mise en page sont à la hauteur du sujet : vues extérieures et plans alternent avec peintures, gravures, objets d’art et photographies anciennes, et décrivent la vie de la maison, dans ses moments les plus heureux comme dans ses épreuves. Car tout chef-d’œuvre qu’il fût, le château de Maisons a dû faire face non seulement à deux guerres mondiales, mais aussi aux appétits encore plus redoutables des spéculateurs immobiliers, et à un projet de démolition pure et simple. Il ne devra sa survie qu’à l’intervention de l’État, qui s’en porte acquéreur dès 1905. Une histoire mouvementée décrite par le menu – au risque parfois de perdre son lecteur – jusqu’à son heureux dénouement, avec chantiers de restauration, enrichissement des collections et liste des tournages de films. Détail devenu rare, un index des plus utiles vient compléter l’ouvrage. On s’étonnera cependant de ne pas retrouver les noms d’historiens de l’architecture spécialistes de Mansart et du XVIIe siècle comme Jean-Pierre Babelon, Claude Mignot ou Jean-Marie Pérouse de Montclos dans la bibliographie, qui recense essentiellement les ouvrages des cinq auteurs.
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