Jean-Léon Gérôme (1824-1904)

Retrouvée dans la collection d’un antiquaire, cette toile inédite de Jean-Léon Gérôme rappelle que, malgré sa réputation d’académique, l’artiste cultivait l’audace et n’avait pas son pareil pour créer des images fortes.

Lassé de peindre les ruines antiques, le jeune Gérôme quitte Rome pour la campagne, à la rencontre de nouveaux modèles, plus authentiques, tel le désormais célèbre Giacomo Orlandi di Subiaco.

La Chasse aux lions chez les Indiens est une œuvre de jeunesse de Jean-Léon Gérôme, que le célèbre peintre orientaliste en devenir avait offerte à son ami Jean-Baptiste Barrelon.

Rendu de la carnation, de la chevelure et des étoffes, modelé du visage et subtilité de la palette… Autant de détails trahissant le pinceau de Jean-Léon Gérôme et qui ont valu à cette toile d’être très disputée.

Vu pour la dernière fois en 1900, lors de la vente de la collection Moreau-Nélaton, ce paysage de Paestum séduit par ses qualités photographiques.

Ne vous fiez pas à sa petite taille… Cette tête antiquisante, en bronze et verre rehaussé de peinture argent, est l’œuvre de deux grands : Jean-Léon Gérôme et René Lalique.

Intitulée La Chasse aux lions, signée, datée 1845 et dédicacée à son ami le peintre verrier Barrelon, et élève de Charles Gleyre, provient des descendants de ce dernier. Cette préfiguration du Passage des Alpes de Delaroche, à laquelle Gérôme a collaboré, est proposée à 15 000/25 000 € par Ivoire le 9 décembre.

Classé parmi les peintres académiques de la seconde moitié du XIXe siècle, Jean-Léon Gérôme se montrait pourtant volontiers provocateur – le thème du nu lui en fournissant l’occasion idéale. 

Joli succès pour Coutau-Bégarie à Drouot, où se sont échangés 218 960 € pour un troupeau de buffles de Jean-Léon Gérôme, 231 840 € pour une peinture sur bois laqué de Pham Hau – record français de l’artiste indochinois, 59 248 € pour une boite napolitaine et 113 344 € pour une superbe assiette émaillée (ci-dessous).

Au programme de cette session nantaise, un périple insolite entre Latium et Bretagne pour admirer des visages, saisis par Gérôme ou Autreau, et un paysage de Loyen du Puigaudeau.