Il y a cinq cents ans, le célèbre ouvrage de Thomas More sortait des presses de Dirk Martens. Deux expositions, l’une à la bibliothèque universitaire de Louvain, l’autre au M - Muséum Leuven, lui rendent aujourd’hui hommage.
En décembre 1516, l’imprimeur Dirk Martens publiait un opus philosophique non identifié : l’ Utopia d’un certain Thomas More. Ami d’Erasme, cet électron libre de la pensée humaniste est aussi ambassadeur «extraordinaire» et chancelier du roi Henri VIII. Ce qui ne l’empêche pas de démissionner au moment où le roi se proclame «chef suprême de l’Église d’Angleterre». Emprisonné à la tour de Londres, il sera décapité le 6 juillet 1535. Sa vie s’achève à 57 ans sur un malentendu, mais la postérité lui réserve le fin mot de l’histoire. Car Utopia est en soi un testament spirituel. Son titre qui vient du grec ou-topos («nulle part») entre dans le langage courant et devient un concept philosophique à part entière qui ne tarde pas à faire école. Utopia…
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