Victor Hugo, décorateur de génie

Surplombant la côte battue par les flots, tout au fond d’un jardin impeccable, le chêne n’est plus «altier» ni «auguste», comme l’écrivait Victor Hugo qui le planta le 14  juillet 1870. Exilé depuis 1855 à Guernesey, dans l’unique bâtisse qu’il acquit durant sa vie afin d’éviter un troisième bannissement politique après Bruxelles et Jersey, l’homme de lettres enracine, avec cet arbre, son espoir de voir un jour la création d’«États-Unis d’Europe», symbole de paix et de républicanisme. Attaqué par les désherbants, le chêne ne faillit pas à son destin. Il vit ses derniers instants alors que l’inauguration de Hauteville House rénovée, le 7 avril, coïncidait avec l’acmé de la crise européenne autour du Brexit… Pour éviter que la demeure ne suive la même voie que le chêne, la Mairie de Paris, propriétaire depuis 1927, s’est attelée en un temps record (dix-huit mois) à sa rénovation de fond en comble. Hauteville House se trouvant sur une île dépendant de la Couronne britannique, la perspective du Brexit, prévu initialement le 29  mars, imposait une date butoir de fin de chantier des plus convaincantes. Des travaux structurels pressaient,…