Un chef-d’œuvre Renaissance en terre cuite de Michel Colombe

Deux chefs-d’œuvre attribués à Michel Colombe ont révélé cette figure majeure de la pré-Renaissance française  : le retable de la chapelle haute du château de Gaillon (musée du Louvre) et le tombeau du duc et de la duchesse de Bretagne (cathédrale de Nantes). C’est entre 1502 et 1507 que le tombeau dessiné par Jean Perréal est exécuté par Michel Colombe, tandis que l’ornementation est confiée à des artistes italiens. Les gisants reposent en prière, comme les aime le Moyen Âge tardif. Pourtant, la grâce paisible émanant des deux visages individualisés constitue une évolution remarquable en ces premières années du XVI e   siècle. Aucune exagération, aucune rudesse ne vient troubler cet équilibre de modération, de réalisme sobre. Michel Colombe a la sagesse d’éviter l’emphase, au profit d’une simplicité naturaliste qui donne mieux le sentiment de vie. Il a près de 80  ans lorsqu’il sculpte les quatre vertus cardinales qui accompagnent les gisants, celle de la Prudence étant la plus emblématique de sa manière. Ce sont des traits similaires que l’on admire sur la Vierge à l’Enfant du château de La  Carte proposée à Drouot, réalisée vers 1512, soit une dizaine d’années avant la mort de Colombe. Le front…