Succès pour la collection du château d’Ambrus

C’est par une pépite découverte dans une succession du grand Sud-Ouest que débutait ce riche programme : ce tableau inédit de François Boucher, de jeunesse, montrant un Couple de bergers près d’une fontaine bataillé jusqu’à 50 000 € (voir l'article La naissance d’un genre par François Boucher de la Gazette n° 11, page 197). La toile (60 x 74 cm) relève d’un genre nouveau, la pastorale, développé par l’artiste dans les années 1720, au moment de son départ pour Rome. Mettant en scène des idylles entre des bergers gardant leurs troupeaux, cette veine donnera naissance à de nombreuses compositions de François Boucher. Suivait un très bourgeois Portrait de la famille de Jan Carel Van der Muelen, saisi par le Hollandais Tibout Regters et adjugé 28 750 €. L’œuvre sur toile (98 x 113 cm) permet de s’inviter chez Van der Muelen, un juriste protestant issu d’une famille de souche anversoise établie à Utrecht. Son riche mariage, en 1747, avec Cornelia Constantia Ortt Van Nijenrode lui a permis d’entrer à la Wisselbank d’Amsterdam, l’une des premières banques de dépôt européennes. Puis on dévoilait l’importante collection du baron François d’Arthuys (1940-1917), provenant du château d’Ambrus, situé dans le Lot-et-Garonne. Elle a été constituée autour d’objets d’art et de tableaux représentant le «Bon roi Henri», qui selon une tradition familiale, aurait fait halte dans la demeure nobiliaire. À tout seigneur, tout honneur : le Portrait du roi Henri IV en armure (190 x 102 cm), attribué à Charles Martin, partait en échange de 33 900 €. Il y avait aussi le portrait ovale d’ Henri IV à cheval, une école française des environs de 1700, était récompensée par 12 750 € (116 x 89 cm), ou encore une terre cuite émaillée d’époque Restauration, dans un cadre (69 x 57 cm), représentant le Navarrais (6 375 €). Plus récente s’affirmait une plaque de grand officier en argent, de l’ordre de la Légion d’honneur, datant de la monarchie de Juillet, mais arborant… le profil d’Henri IV lauré (5 625 €).