Stéphanie Busuttil-Janssen : « César est un artiste historique »

Le 6 décembre 1998, César s’éteignait à l’âge de 77 ans. À ses côtés, se tenait sa compagne Stéphanie Busuttil, qui l’avait connu dix ans plus tôt. En 2012, elle a créé la Fondation César et peut désormais se consacrer à sa nouvelle mission : défendre et promouvoir le travail du sculpteur. Cela passe par de prestigieuses expositions. Elle ne pouvait rêver mieux qu’une rétrospective au centre Pompidou. Vous avez 22 ans quand vous rencontrez César, en février 1989. Dans quelles circonstances faites-vous connaissance ? Je travaillais chez Annie Schneider, qui avait une agence de relations publiques. Un jour, elle a organisé un voyage de presse autour de Christian Pellerin, qui lançait un programme immobilier à Antibes. César , Pierre Restany et Jacques Martinez participaient à ce déplacement et on s’est beaucoup amusés. De retour à Paris, je suis allée voir son atelier rue Roger, à Montparnasse, et on a commencé à sortir le soir ensemble. Après sa mort, vous avez dû affronter un contrôle fiscal, une bataille juridique avec sa femme, dont il était séparé depuis de nombreuses années, et sa fille… Comment avez-vous vécu cela ? Les artistes n’ont pas des vies conventionnelles et quand ils meurent, ils n’ont pas des successions conventionnelles……