Selon des révélations publiées fin mars par The Guardian, la maison de ventes ferait face à plusieurs difficultés, notamment financières.
Un récent audit met en doute la capacité de la société à honorer une dette de près de 100 M€ envers ses actionnaires. Les perspectives pour l’entreprise, rachetée en 2008 par le groupe de luxe russe Mercury Group, se sont en effet assombries depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Si les fondateurs et propriétaires du groupe, Leonid Fridlyand et Leonid Strunin, échappent aux sanctions en tant que résidents monégasque et chypriote, les appels au boycott se sont multipliés – notamment ceux d’Anish Kapoor et de Matthew Girling, ancien P-DG de Bonhams – fragilisant les comptes de la maison, qui souffrait déjà, selon The Guardian, de plusieurs irrégularités comptables. Ses détracteurs pointent également du doigt le transfert du siège de Mercury Group dans les îles Vierges britanniques – sur fond de soupçons de blanchiment – neuf jours seulement avant le début de la guerre, et somment Fridlyand et Strunin de clarifier leur relation avec le Kremlin.
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