Sèvres, la porcelaine pour mine d’or

Les mentions de vases «buire» ou «en burette» apparaissent dans les archives de la manufacture royale en 1765. Trois formes sortiront des fours. Celle correspondant à la nôtre, produite en deux grandeurs, est aussi connue par une paire conservée au Louvre, identique par sa taille, non datée, à fond bleu nouveau et guirlandes de fleurs, qui provient de la collection du comte de Harewood. Une paire de deuxième grandeur datée 1767, ayant figuré dans la collection Jean-Baptiste Machault d’Arnouville  secrétaire d’État de la Marine, garde des Sceaux puis contrôleur général des Finances de Louis XV , appartient aujourd’hui au Wadsworth Atheneum à Hartford, dans le Connecticut. Les autres productions en forme de buire se distinguent de celles-ci par leurs silhouettes, plus ovoïdes ou plus allongées. De tels vases ont été réalisés en pâte tendre et en pâte dure. Inventés pour la plupart à Vincennes, les fonds colorés demeurent l’apanage de Sèvres. La mise au point du bleu lapis (ou «bleu nouveau») en 1752, modifie les types de décor, avec notamment des entourages à l’or pour dissimuler les traces qu’il laisse en fusant sur la belle pâte blanche. Les motifs sont ordonnés comme dans un cadre, et sans cesse renouvelés sur des fonds jaunes, roses, verts ou bleu céleste. L’or enfin  privilège de la manufacture royale depuis 1745 , joua un rôle capital sur le plan des volumes et de l’esthétique. Trompe-l’œil, imitations de reliefs sculptés, de pierres dures, d’éléments d’architecture… À Sèvres, tout fut mesure et démesure. Les registres de la manufacture mentionnent l’achat par Louis XV, en décembre 1766, de deux burettes à fond bleu nouveau, de pots-pourris, quatre bouteilles et deux caisses à fleurs, au prix de 300 livres. Le 31 décembre de la même année, le ministre Bertin paie 96 livres  chacune  deux burettes de même facture. La différence de prix laisse penser que les vases livrés au roi étaient de première grandeur…