En couverture de notre Gazette n° 4, le Saint Pierre en prison de Francesco Barbieri, plus connu sous le nom du «Guerchin», était attendu de pied ferme ce lundi 12 février à Rennes. Une peinture religieuse et sensible de la main d’un maître, une rareté en somme, qui triplait son estimation avec un résultat de 135 300 €. Réalisée autour de 1623, peut-être à Rome, la composition s’inspire de celle, plus ancienne, de Salomé visitant saint Jean-Baptiste en prison, et joue sur l’opposition entre les barreaux et la clé symbolique tenue par l’apôtre. Outre ses qualités plastiques, l’œuvre possède un pedigree remarquable puisqu’elle est issue d’une importante collection de tableaux anciens constituée au XIXe siècle par l’infant Sébastien Gabriel de Bourbon et Bragance, appartenant à une branche cadette des Bourbons d’Espagne. Après la révolution de 1868, ce prince quittera Madrid pour la France, et mourra à Pau en 1875, d’où la présence du Saint Pierre sur notre sol aujourd’hui. Pour découvrir le deuxième vainqueur de la vacation, on remontait le temps jusqu’à l’an 1500, date approximative de l’exécution de deux panneaux de retable en Bavière, par un suiveur de Stefan Lochner (vers 1410-1451), représentant Saint Kilian et sainte Agnès pour l’un, puis Sainte Innocentia et sainte Vincentia pour l’autre. Peintes à l’huile, tempera sur fond d’or, avec ornementation poinçonnée d’origine, ces scènes mystiques recueillaient 56 580 €. Plus prosaïque, une Partie de cartes des singes dans une taverne, huile sur toile attribuée à Abraham Teniers, n’en attirait pas moins 12 915 €. Dans cette veine, Jean-François Demay peignait, mais en 1833, Le Charlatan à une fête de village ; ce contemporain de Boilly, dont il est proche par son trait acéré, se révèlera un excellent peintre de genre, chroniqueur de la vie quotidienne sous la monarchie de Juillet, consacré ici par 8 979 €. Quant au Portrait de Jean Martin de La Chapelle par Hyacinthe Rigaud, reproduit page 95 dans La Gazette n° 6, l’opérateur n’a pas souhaité communiquer son résultat.
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