O comme opaline

La diversité que regroupe le terme d’opaline a de quoi laisser circonspect. D’autant qu’entre le début et la fin du XIX e   siècle, la matière évolue rapidement, passant du cristal au verre, du luxe à la série. Avant cela, à la fin du XVIII e siècle, quelques cristaux d’opale aux nuances savonneuses avaient été obtenus par adjonction d’oxydes d’étain et d’os calcinés au cristal, mais l’opaline naissante des années  1810 s’accorde plus fidèlement à la pierre qu’elle cherche à imiter. Des nuances opalescentes et translucides d’une grande finesse se déclinent dès lors en objets décoratifs luxueux. L’emblématique coloris gorge-de-pigeon –  un rose violacé aux reflets chatoyants  – est obtenu par l’ajout de sels d’or mais n’égale pas en rareté le jaune d’ambre, dont la difficulté technique aura raison de sa disparition après 1820. Si les cristalleries…