Neil MacGregor: le musée doit repenser son rôle

Aujourd’hui âgé de 75  ans, Neil MacGregor fut directeur de la National Gallery de Londres de 1987 à 2002, puis du British Museum, jusqu’en 2015. Parmi ses multiples missions, il codirigea, de 2015 à 2018, la préfiguration du Humboldt Forum, dans le château royal reconstitué de Berlin, qui a ouvert ses portes l’été dernier sur l’accrochage des collections ethnologiques. La question des restitutions est devenue cruciale pour les musées. Comment y faire face  ? Ce débat est absolument nécessaire. Je voudrais reprendre cette pensée de Joan Didion  :  We tell ourselves stories in order to live . Pour pouvoir vivre, il nous faut construire des récits. Nous devons construire, avec nos collègues dans les pays concernés, un discours sur les objets issus des colonies. Mais on a le sentiment que les musées à travers le monde abordent la question dans le plus grand désordre… Le contexte change d’un pays à l’autre. En Allemagne, ce débat a pris une tournure très spécifique. Il a submergé les préparatifs du Humboldt Forum, et c’est bien dommage. Il ne faut pas oublier que les Allemands ont avoué avoir conduit une politique génocidaire en Namibie, laquelle, aux yeux de certains historiens, était un prélude à la Shoah. Pour les Allemands, la question des restitutions recoupe le débat sur leur propre culpabilité. Leur rigueur morale est exemplaire,…