N comme nacre

Dissimulée sous le périostracum constituant l’extérieur du coquillage, la nacre est le fruit d’une biominéralisation, protectrice et très résistante, sécrétée par le mollusque pour le protéger des fractures de sa coquille. Si tous les gastéropodes et bivalves sont concernés, la nacre n’est pas également éclatante chez toutes les espèces. Une injustice relative puisque les seize  privilégiées, essentiellement venues du Pacifique, dont l’huître perlière, le burgau, l’haliotide ou les trocas, éveillent si bien la convoitise qu’elles sont aujourd’hui sous la protection de la Convention de Washington — quelques autres coquillages d’une belle nacre se trouvent en mers orientales, et même parfois en eau douce. Au Moyen  Âge et à l’époque moderne, l’approvisionnement européen n’est pourtant pas moins difficile que la mise en œuvre de cette matière, fragile, onéreuse et accessible uniquement en…