Marcel Lecomte : les livres, une passion secrète

Les livres ou les estampes ? Pourquoi faudrait-il choisir ? Marcel Lecomte, disparu en 1996, avait tranché : ce serait les deux. Les gravures pour en faire commerce, la bibliophilie pour le plaisir. Et même la passion. Son fils Bernard se souvient de l’appartement familial. «Il y avait des piles de livres partout, entre lesquelles il fallait passer. J’ai baigné dans le jus, forcément, sans que cela infuse tout de suite. Contrairement à lui, j’ai eu le choix de faire ce que je souhaitais.» Né à Paris en 1914, Marcel Lecomte est le deuxième fils d’un imprimeur taille-doucier installé rue des Saints-Pères. Cinq ans plus tard, la mort accidentelle de leur père oblige les deux enfants à entrer en apprentissage : Camille, l’aîné, chez Maurice Le Garrec puis chez Paul Prouté – où il découvre l’estampe et Honoré Daumier –, Marcel en librairie. En 1931, son frère a 23 ans et publie un premier catalogue consacré à l’homme de La Caricature et du Charivari. Pour Marcel aussi, le virus est pris. L’année suivante, tous deux publient une somme intitulée Estampes modernes XIXe-XXe siècles. Au décès de Camille, en 1932 toujours, Marcel Lecomte s’inscrit au registre du commerce en tant que son successeur. En 1938, il s’établit 17, rue de Seine et publie son premier catalogue de livres. Il ne quittera plus cette adresse de la rive gauche. Travailleur infatigable, il profite de l’essor du marché des estampes, notamment aux États-Unis. En 1947, il est expert agréé auprès de la Compagnie des commissaires-priseurs…