Les retrouvailles d’un Christ roman et de sa mère

Dans l’église Saint-Julien de Meillers, petit bourg de cent trente âmes à l’ouest de Moulins, l’inventaire établi en janvier 1794 laisse entrevoir les ravages du vandalisme révolutionnaire  : « Toutes les statues et chose[s] contraire[s] et affectant fanatisme seront détruites et brûlé[e]s au pied de l’arbre de la liberté.» En ces temps troubles, sa Vierge romane qualifiée d’«  unicum dans le corpus des Vierges auvergnates » par Pierre Taillefer, conservateur des monuments historiques de la DRAC Auvergne-Rhône-Alpes, non seulement réchappait miraculeusement à cette expédition punitive, mais se destinait à une histoire hors du commun. À l’automne 2021, M e   Bernard Vassy, commissaire-priseur à Clermont-Ferrand appelé sur un dossier de succession, pose son regard sur un Christ assis, orphelin, en bois polychrome. « Il s’agissait d’un appartement classique de la ville, dont les héritières souhaitaient vendre le contenu. Je me suis exécuté. Mais il y avait ce petit Christ qui m’interpelait. Quelque chose me dépassait. À la fois très archaïque et très stylisé, il me faisait penser autant à l’art byzantin qu’à Modigliani  ! Je n’ai donc pas voulu le vendre et l’ai gardé assis en face de moi pendant…