Les Portier, Le goût du Japon de père(s) en fils

De nombreux habitués de Drouot se souviennent encore de la silhouette et du sourire bienveillant de Guy Portier (1919-2005). Il avait installé son cabinet d’expertise non loin, au 52, rue Taitbout, et accueillait collectionneurs ou simples amateurs, commissaires-priseurs ou jeunes stagiaires, spécialistes ou chercheurs avec la même gentillesse et la même envie de partager. L’amour et la connaissance des arts du Japon, il les avait dans le sang, celui d’une famille «tombée» dans l’Asie en 1875. Henri, alors, se spécialise dans l’importation de soie depuis la Chine et le Japon et devient en parallèle un collectionneur passionné d’objets d’Extrême-Orient, avec une prédilection pour les estampes japonaises. Il accumule en quelques années un ensemble impressionnant d’estampes, mais aussi de tsuba, bronzes, jades, ivoires, laques, sculptures et porcelaines de Chine. Quand en 1902, pour faire face aux mauvaises affaires de sa filiale américaine, il est obligé de se séparer d’une grande partie de sa collection, ce sont pas moins de 499 lots qui passent en vente à Drouot. Kitagawa Utamaro (1753 ?-1806), Jeune Femme lisant une lettre (Fumi yomu onna) , de la série «Dix types des physionomies de femmes» (Fujo ninso juppon), fond micacé blanc, gaufrage sur le col et le vêtement, publié par Tsutaya Juzaburo, vers 1792-1793, oban tate-e  : 38,5 x 25,5 cm. Estimation : 20 000/25 000 € La jeunesse, la fougue, la passion À sa mort, l’aîné Henri reprend la société, tandis que le cadet André, tout juste âgé de 23 ans, développe un département d’expertise…