Les forces de l’au-delà dans la confrérie Ngil des Fang

L’apparition de masques aussi spectaculaires que ceux du Ngil est d’autant plus rare accompagnée d’une provenance irréprochable. Jamais exposé ni reproduit, celui présenté à Montpellier est resté en mains privées, à l’ombre de toute institution et de toute littérature, dans la descendance de René Fournier  (1873-1931). Affecté à la direction des Affaires indigènes de Dakar en 1908, avant de devenir directeur du Gouvernement général de l’AOF (Afrique-Occidentale française), puis gouverneur de deuxième classe en septembre 1916, ce dernier rencontre probablement l’africaniste Maurice Delafosse à Dakar. C’est le début d’une initiation à l’art africain. Il est aussi possible qu’il ait participé à quelques missions au Gabon quand il est nommé, de 1917 à 1919, lieutenant-gouverneur au Moyen-Congo, s’étant alors rapproché du gouverneur de l’AEF (Afrique-Équatoriale française), Gabriel Louis Angoulvant. Quoi qu’il en soit, il collecte…