Les éclats de la haute joaillerie du XIXe siècle

Ils étaient magnifiques et brillaient de tout leur éclat dans leurs écrins en maroquin doré aux petits fers. Quoi donc ? Des bijoux en pierres précieuses et pierres dures, conçus au XIXe siècle par des joailliers demeurés anonymes ou ayant attrapé la lumière, proposés en première partie d’une vacation qui mettait ensuite à l’honneur une collection de tabatières en or réunie au XIXe siècle. L’ensemble se concluait brillamment sur le montant total de 2 262 000 €. La broche «devant de corsage» en argent et or jaune (reproduite ci-dessus), qui avait déjà attiré le regard de la Gazette no 12 du 23 mars (page 72), a accroché le plus haut suffrage, à 468 000 €. Cet objet rehaussé de diamants, saphirs de Birmanie et du Sri Lanka, rubis des mines de Mogok et émeraude de Colombie, était une petite parure en lui-même. Une pièce connue, puisque Henri Vever (1854-1942) l’avait reproduite dans son ouvrage sur La Bijouterie française du XIXe siècle (volume I, page 293) et heureusement, car cette illustration, en l’absence de poinçon, se révélait capitale en permettant de l’attribuer à Ouizille et Lemoine et d’en donner la date de fabrication, 1830. Cette maison, fondée la même année par Armand-Luc Ouizille, s’est rapidement fait remarquer par un goût très sûr et une grande recherche dans les dessins de ses bijoux, agrémentés de nombreuses pierres précieuses. Napoléon III fera appel à elle pour une commande d’insignes en diamants, présentés lors de l’Exposition universelle de 1855. Si cette pièce était attendue, les autres bijoux proposés révélaient des enchères plus surprenantes, mais justifiées au regard de leur qualité. Également reproduite dans le Vever (même volume, page 318) et de la même année, une broche «plaque de bracelet» affichant, en camée au centre, le profil d’un empereur romain lauré, dans un encadrement de diamants, se dévoilait à 117 000 €. Pour celle-ci, le créateur demeurait anonyme… De la délicatesse, cet ensemble n’en était point dépourvu. Le collier de cinquante-trois perles fines ainsi qu’une perle de culture en chute, dans son écrin de la maison Rouvenat - Félix Després et Cie, la résumait. Il sortait de sa coquille de nacre à 240 500 €, exprimant une belle pureté et la cote, toujours très soutenue, de ces petites merveilles de la nature nées dans l’eau de mer.