L’Empire préempté

Si un collectionneur se faisait plaisir, à 500 000 €, avec un fauteuil évoquant le trône napoléonien du château des Tuileries (voir ci-dessous), les institutions n’étaient pas en reste. La plus spectaculaire préemption est celle du musée de la Légion d’honneur, avec cette décoration donnée par Fath Ali shah Qâjâr, shah d’Iran, à Hugues Bernard Maret, duc de Bassano (voir Gazette n° 13, page 133). Cette pièce atypique est unique à plus d’un titre. À la croisée du bijou iranien et d’une décoration à l’européenne, elle témoigne de la volonté du shah d’adopter l’usage des ordres honorifiques. La remise d’un tel insigne par un pays d’Orient à une nation occidentale dans un cadre diplomatique  le pacte d’amitié de Finkenstein, en 1807  est une première, à laquelle s’est également essayé l’Empire ottoman. Outre son intérêt historique, cet ordre du Soleil est d’une extême rareté, seuls trois exemplaires étant connus : ceux du général Gardane  aide de camp de Napoléon, nommé ministre plénipotentiaire en Perse par ce dernier, pour lequel il a été créé , de Talleyrand et de Maret. La décoration réservée à Napoléon n’a pas été localisée. Le palais de Compiègne préemptait quant à lui, à hauteur de 28 750 €, un bijou porté par les dames de la maison de l’impératrice Eugénie. Ce modèle de fonction, réalisé vers 1855 et composé du chiffre royal «IE» diamanté sous une couronne impériale, a appartenu à Charlotte Lefèbvre Desnouettes, baronne de Sancy de Parabère (voir Gazette n° 13, page 133). Une autre décoration revenait à un amateur, pour 41 250 € : une plaque de grand-croix de l’ordre impérial de la Réunion, en argent ciselé par Biennais, décernée au général François de Chasseloup-Laubat. L’ordre a été institué par Napoléon Ier en 1811, après l’incorporation de la Hollande à l’Empire. Conformément à la volonté de l’Empereur, il a remplacé ceux existant déjà : «Tous les ordres des autres pays réunis à notre Empire depuis le commencement de notre règne sont également supprimés»…