Roche volcanique altérée à phénocristaux de feldspath, le porphyre rouge était jadis un matériau précieux, exploité par quelques carrières égyptiennes. Aussi, dans l’Antiquité, est-il réservé aux empereurs romains, qui l’assimilent à la pourpre de Tyr. Plus tard, on y sculptera des pièces de forme, vases, coupes, fort recherchées au Grand Siècle. Munies de montures en bronze doré dans un goût opulent, voici une paire d’urnes (h. 43 cm) du XIXe siècle, de forme balustre et aux anses feuillagées : le samedi 10 février, elles étaient cédées à 13 619 € par l’Hôtel des Ventes d’Avignon OVV.
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