Cette pièce de 20 $ est un précieux témoignage de la ruée vers l’or, phénomène fondateur des États-Unis. À l’image du billet de 5 $ sorti de la National Gold Bank de Sacramento et offert aux enchères début janvier (voir Gazette no 45 du 21 décembre 2018, page 128), elle matérialise l’histoire du monnayage américain. Elle est issue d’un ensemble comprenant toutes les monnaies au complet frappées en 1860 et 1861 par les frères Clark ainsi que par Emanuel Henry Gruber, et réunies en plusieurs décennies par un même collectionneur privé. Ainsi les quarts d’aigle, les demi-aigles et les aigles y côtoient-ils quelques rarissimes doubles aigles. Clark, Gruber & Company, une banque et société de courtage réputée de l’actuelle ville de Denver, dans le Colorado, a su profiter de la découverte d’or dans la rivière South Platte, à la fin des années 1850. Celle que l’on associe étroitement au développement du commerce dans cet État a immédiatement établi une activité de monnayage l’un des deux frères Clark, Milton, ayant voyagé à Philadelphie dès le mois de décembre 1859 pour acheter le matériel nécessaire à la frappe. Elle a eu le temps de produire, entre le 25 juillet 1860 et le 21 avril 1862, quelques centaines de milliers de dollars en coupures de 2,50 $, 5 $, 10 $ et 20 $ , avant d’être transformée en bureau fédéral puis, quarante-trois ans plus tard, en une branche de l’United States Mint. Le Denver Mint est encore en activité aujourd’hui.
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