Laennec en ses murs

Au cœur du VII e  arrondissement parisien, derrière une lourde porte cochère, se tient l’ancien hôpital Laennec. Depuis 2016, il abrite le siège de Kering (ex-PPR) que dirige François-Henri Pinault, et la maison de haute couture Balenciaga, marque phare du groupe, avec ses bureaux, son showroom et ses ateliers de création. Tout en brique et pierre, l’élégante sobriété de l’édifice s’impose à nos yeux, dès que l’on pénètre dans la cour d’honneur. Le plan est simple : une chapelle centrale relie deux corps de bâtiments symétriques, chacun en forme de croix, l’un réservé aux hommes, l’autre aux femmes. Une disposition ingénieuse, qui permettait aux malades d’entendre la messe sans bouger de leur lit. Aujourd’hui, au-dessus de l’entrée, figure toujours le nom du cardinal de La Rochefoucauld. Cette inscription rappelle la générosité du grand aumônier de Louis XIII. Car c’est notamment grâce à sa fortune que l’institution a pu être érigée. L’établissement, construit à partir de 1634 par Christophe Gamard, l’un des architectes de l’église Saint-Sulpice, a d’abord été un hospice, dit «des incurables». Sa vocation consistait en…