La sculpture italienne de la Renaissance, occasion d’une redécouverte

L’exposition «Le Corps et l’âme. De Donatello à Michel-Ange. Sculptures italiennes de la Renaissance», organisée par le Louvre et le musée du Castello Sforzesco de Milan, est l’occasion de nous pencher sur un phénomène singulier. La France fut en effet un foyer d’amateurs de l’art italien du Moyen  Âge et de la Renaissance, dont les collections ont été pour l’essentiel dispersées sur le marché de l’art parisien aux XIX e et XX e   siècles, longtemps dans l’indifférence des musées. Des marchands de talent comme Joseph-Henri Delange et Charles Armand Signol – tous deux basés quai  Voltaire –, ainsi que des ventes aux enchères spectaculaires telle celle de la collection Frédéric Spitzer  (1815-1890) – qui s’étala sur deux mois dans son hôtel de la rue de Villejust en 1893, et donna lieu à d’ultimes vacations en 1929 aux Anderson Galleries à New  York –, contribuèrent à familiariser les amateurs avec ces productions et des techniques longtemps délaissées, comme la terre cuite émaillée. C’est en effet en France que s’étaient constitués certains des ensembles les plus prestigieux et originaux dans ce domaine. Il suffit de rappeler les noms…