La Grande baigneuse : le dernier nu de Courbet ?

Apparue sur le marché parisien à l’automne 2013, la Grande baigneuse a été présentée comme autographe lors de l’exposition organisée au musée d’Ornans en 2019 pour le bicentenaire de la naissance de Gustave Courbet . Intitulée Femme nue couchée au bord de l’eau , elle était accrochée à côté de La Source (1868, musée d’Orsay), autre célèbre nu féminin de l’artiste. Notre toile aurait été peinte peu après celle-ci, à en juger par le tampon identifié à son revers, que le spécialiste Pascal Labreuche date de 1869. Signée en rouge, en bas à gauche, la peinture n’est pas documentée. Dans le catalogue de l’exposition du bicentenaire, le président de l’Institut Ferdinand Hodler, Niklaus Manuel Güdel, reconnaît  : «Les recherches sur cette toile, aussi majeure soit-elle, n’ont rien donné quant à son pedigree, malgré un important déploiement d’énergie.» Évidente au premier coup d’œil, la maîtrise de la peinture à l’huile concorde bien avec la virtuosité jubilatoire de Courbet. On retrouve sa palette, tant les verts rehaussés de jaune de la végétation, le brun chaud de la…