La fin de l’effet Bilbao ?

L’histoire est digne d’un conte de fées. Connue jusqu’alors pour occuper les colonnes consacrées au ballon rond de la presse internationale, les rubriques liées au terrorisme de l’ETA et les chroniques économiques sur la désindustrialisation, Bilbao a été catapultée, au tournant des années 2000, au rang de destination culturelle et touristique incontournable. Alors que l’« effet Guggenheim » est invoqué à l’envi, le rôle de l’inauguration de l’antenne du prestigieux musée américain le 19 octobre 1997 dans ce processus de valorisation urbaine fait encore débat. Le potentiel économique du Guggenheim sur une ville en déshérence est-il une croyance ou un fait ? Triomphe des chiffres 400 000 visiteurs étaient attendus dès la première année, mais ce sont plus de 1,3 million de personnes qui se sont précipitées à l’ouverture. Dénoncés à l’époque par un milieu culturel exsangue, les 132 M€ d’investissement pour la construction, la constitution de la collection et la contribution à la fondation mère new-yorkaise ont été rentabilisés en un an seulement, par l’accroissement de 144 M€ du PIB de la Communauté autonome basque. À ce jour, ce sont près de 660 M€ de recettes supplémentaires que le Trésor basque a enregistrés.…