La collection Kalfayan

Les Arméniens ont le sens de l’histoire, qu’ils opposent vaillamment au dogme de l’amnésie encore pratiqué par une partie de la Turquie. Installée en Grèce dans les années 1880, la famille Kalfayan n’a connu ni les persécutions ni les turpitudes de l’exil forcé. Le lien avec ses racines, elle l’entretient au travers de sa collection, débutée à l’aube du siècle dernier. Chez les Kalfayan, qui ont fait leur la joie de vivre de leur pays d’adoption, on aime l’art, ce gai savoir, plus que les commémorations d’un sombre passé. Collectionneurs par atavisme, les frères Arsen et Roupen Kalfayan, respectivement âgés de 50 et 52 ans, poursuivent avec ambition l’œuvre de leur grand-oncle, Gazaros Gazarian. Antiquaire établi en 1920 à Thessalonique, cet aïeul avait amassé des objets de toutes sortes, avec lesquels il entretenait un rapport d’appropriation quasi obsessionnel. Cela l’avait amené à aménager un lit dans son arrière-boutique, afin d’être au plus près de ses trouvailles tant aimées. «Notre père, Garabed, l’avait côtoyé sans s’offusquer de son extravagance», relate Arsen Kalfayan. «Il continua d’ailleurs, avec notre mère Anahid, d’enrichir…