L’IMEC, la mémoire vive

Toutes les archives sont-elles essentielles  ? Cette question qui avait ému les archivistes en 2017, suite à la publication par Le Monde d’un document ministériel préconisant de « concentrer la collecte sur les archives essentielles », n’est pas étrangère à l’IMEC. Au contraire. À l’époque même de sa création en 1988, par feu Olivier Corpet –  un ingénieur du CNRS, qui le dirigera pendant vingt-cinq ans  –, l’institut nourrissait une utopie  : celle de tout conserver. « L’IMEC s’est créé contre une certaine culture des archives nobles », expliquait au micro de Radio France son actuel directeur littéraire Albert Dichit, associé depuis le début à l’aventure. Dans les années  1980, « se notait un désintérêt pour le document ». En d’autres termes, les travaux préparatoires étaient délaissés au profit du beau manuscrit monté sur onglet. « Prendre en compte l’inessentiel » a donc toujours été le « souci » de l’IMEC. En 2016, « L’Ineffacé » de Jean-Christophe Bailly, la première exposition organisée par l’institution dans les anciennes écuries fraîchement réhabilitées, présentait justement ces « brouillons, fragments et éclats » –  matière séminale de l’œuvre.   L’église du XIII e   siècle a été réaménagée en salle de lecture…