Joseph Joffre, les souvenirs d’un maréchal

À première vue, Louveciennes, petite commune des Yvelines dans la banlieue ouest de Paris, n’a pas grand-chose à voir avec l’État de Virginie, où George Washington fit construire sa plantation de Mount Vernon. C’est pourtant de cet édifice colonial que s’est inspiré le maréchal Joffre (1852-1931) pour faire bâtir le pavillon de La  Châtaigneraie, dont le chantier fut confié à son beau-fils, Jacques Laffillée, d’après les plans établis par l’architecte britannique Crosby. On peut y voir aussi une inspiration de la Maison-Blanche à Washington ou de l’hôtel de Salm, actuel palais de la Légion d’honneur à Paris. En 1924, celui que les soldats appellent affectueusement « le grand-père » a derrière lui une carrière militaire bien remplie et aspire au repos. Élevé à la dignité de maréchal de France le 26  décembre 1916  – une première depuis près de vingt ans  –, en reconnaissance de ses actes de bravoure dans la Marne et l’Yser, Joseph Joffre fut également reçu sous la coupole de l’Académie française le 19  décembre 1918. Le dossier de son élévation au maréchalat, signé du ministre de la Guerre le général Lyautey au nom du président de la République, sera l’un des lots marquants de la première partie de la vente, consacrée aux souvenirs du militaire (1  500/ 2  000  €). Les objets rassemblés à cette occasion sont ceux qui ne furent pas donnés par Jean Griot, en 1986 au musée de l’Armée et l’année suivante à la maison natale de Joffre à Rivesaltes. Retiré dans son domaine des Yvelines, le grand homme…