Jean Dunand à la conquête des mers sur le paquebot Normandie, temple de l’art déco

Homme ambitieux, Jean Dunand est entré dans les arts décoratifs comme on entre en guerre, avec la volonté de s’imposer. Quel projet pouvait satisfaire au mieux les aspirations de cet artiste  ? Sans aucun doute la décoration du plus grand et plus beau paquebot de tous les temps. Bien plus qu’un navire, le Normandie était une merveille de technologie mais aussi la vitrine de la France triomphante de l'art déco. Dunand en fera son chef-d’œuvre. Âgé de 58  ans, il consacre toute l’année 1934 à l’élaboration de cette œuvre monumentale, surveillant la réalisation des éléments ornementaux et contrôlant la mise au point des systèmes techniques, tout en exécutant lui-même les travaux de finition. La spécialiste Amélie Marcilhac écrit ainsi dans son ouvrage sur l’artiste que «travaillant jour et nuit, il se fatigue énormément au point d’en être sérieusement fragilisé jusqu’à la fin de sa vie». Un dévouement à la hauteur du Normandie , ce mastodonte des mers pour lequel la Compagnie générale…