Un déjeuner avec Willem Claesz Heda

Les restes de ce repas n’ont rien perdu de leur superbe, la chair du citron partiellement pelé rivalisant de brillance avec les reflets du Römer et la montre de poche, dont la préciosité ne parvient pas à faire oublier que le temps nous est compté. On doit cette savante mise en scène baignée de lumière au Hollandais Willem Claesz Heda (1594-1680), considéré comme l’un des principaux représentants du « monochrome Banketje », un genre de nature morte se distinguant par une gamme chromatique réduite à des tons neutres, ici un camaïeu de gris. Grâce à cet équilibre parfait entre objets du quotidien et luxuriantes pièces d’orfèvrerie, Heda restitue un travail sur les matières, derrière une apparente simplicité. D’une simple table sur un fond monochrome, Heda crée un instant de grâce, en suspension. Rien ne vient perturber ce moment de contemplation, renforcé par des lignes fortes et équilibrées.
 

La composition, disposée en diagonale, du bas à gauche vers le haut à droite, est structurée par des apports géométriques, tels que le verre couché. Les objets qui dépassent du bord de la table, au premier plan, prêts à basculer, comme le manche du couteau, l’assiette en étain et l’écorce de citron, renforcent encore cette perspective. Cette construction est reprise, avec de légères variations, dans un autre exemple daté, comme ici, de 1630, dans lequel les câpres ont été remplacées par des olives et les noisettes par une noix. Heda met également en évidence le Römer dans un portrait de plus petite taille, aujourd’hui au musée de Groningue, également daté de 1630, ainsi que dans une composition au musée Boijmans van Beuningen de Rotterdam, peinte un peu plus tard, en 1634. Notre huile sur panneau a été vue dans l’exposition que le Kunsthaus de Zurich a consacrée en 2005 à un autre éminent Haarlémois, Pieter Claesz – contemporain et principal concurrent d’Heda.