Henri Marie Petiet, le « plus Vollard des marchands »

Le 21  août 1925, Ambroise Vollard  (1866-1939) consigne dans son agenda les trente et une  suites d’estampes vendues pour la somme conséquente de 24  000  francs à un nouveau client dont la carte de visite est collée en regard  : Henri Marie Petiet  (1894-1980). Marchand de tableaux avant tout, Vollard avait été pris très tôt par la maladie de l’estampe  : «Mon idée, à moi, était de demander des gravures à des artistes qui n’étaient pas graveurs de profession. Ce qui pouvait être pris pour une gageure fut une grande réussite d’art. C’est ainsi notamment que Bonnard, Cézanne , Maurice Denis, Redon, Renoir, Sisley, Toulouse-Lautrec, Vuillard produisirent, pour leur coup d’essai, ces belles gravures qui sont aujourd’hui si recherchées», rappelle-t-il dans des Souvenirs où il multiplie les anecdotes (Albin Michel, 1937). «Je vois encore Lautrec, petit homme boiteux, me disant, avec son étonnant regard ingénu  : — Je vous ferai une “femme de maison". » Ses premières réalisations donnent naissance à deux albums consacrés à ses «peintres graveurs», suivis par des séries monographiques telles que celles acquises par Henri Marie Petiet en 1925  : «Quelques aspects de la vie de Paris» de Pierre Bonnard, «Amour» de Maurice Denis, «Paysages…