Henri Loyrette, la passion Degas

De nombreuses expositions ont souligné la fascination de Degas pour le monde de la danse. En revanche, aucune ne s’était penchée sur celui, plus global, de l’Opéra. Que représente-t-il pour l’artiste ? C’est le point central de ses travaux, de ses débuts à ses réalisations ultimes, au-delà de 1900. Mais les expositions se sont focalisées sur le «peintre des danseuses», car ce sont ces œuvres qui lui ont valu le succès de son vivant. Ainsi, le rôle joué par l’Opéra, dans toutes ses composantes, s’est vite retrouvé occulté. Degas pourtant connaissait bien les lieux. Il a d’abord fréquenté la salle de la rue Le  Peletier, jusqu’à son incendie en 1873, puis le Palais Garnier, inauguré en 1875. Dans son œuvre, il explore les différents espaces, scène, loges, balcon, foyer et salles de répétition, étudie ceux qui les peuplent, ballerines, musiciens, chanteurs, abonnés rôdant dans les coulisses. Au total, les scènes d’opéra constituent plus de 40  % de sa production. La première fut exposée au Salon de 1868. Elle montre une danseuse star de l’époque, Eugénie Fiocre, durant une pose du ballet La Source , de Léon Minkus et Léo Delibes. Et  cet univers continuera de l’inspirer tout…