Cette boîte en cuivre argenté s’ouvrait pour accueillir une enchère de 89 744 € et ainsi, décrocher le cinquième prix pour une réalisation de Jean Goulden (1878-1946). Son histoire artistique prend sa source après la célèbre campagne des Dardanelles (19 février 1915-9 janvier 1916). Le lien n’est pas limpide… Voici le contexte. Le jeune homme, qui y est envoyé en tant que médecin, tombe malade et part suivre sa convalescence dans un monastère du Mont-Athos. Il y reçoit le choc des émaux byzantins. De retour en France, et depuis toujours attiré par l’art, il choisit de s’installer dans le quartier de Montparnasse, où il rencontre Paul Jouve, François-Louis Schmied dont il épousera en 1925 la fille, Dolly et surtout, Jean Dunand. Ce dernier le confortera dans son envie de se lancer dans l’émail. Entre 1921 et 1930, le spécialiste de la laque et l’artiste travailleront ensemble, en grande complicité, à une série de six meubles conçus par le second et laqués par le premier, destinés à l’intérieur ou à la famille de Goulden. À un écran de cheminée, il donnera le nom de Monastère des 40 Mystères en souvenir de son séjour grec. Il se consacrera personnellement à des luminaires, à des coupes et à des boîtes, d’un pur esprit art déco.
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