Du gothique tardif au mobilier d’apparat

De l’Italie aux Pays-Bas, le cabinet orne, au XVIIe siècle, les demeures de grands bourgeois et les palais et les châteaux royaux et aristocratiques. L’ébène, un bois rare et précieux à l’époque, est souvent utilisé pour la fabrication de ces meubles, donnant ainsi naissance à une profession différente des menuisiers, celle des ébénistes, habiles en placage et en marqueterie. Cette paire est particulièrement somptueuse par l’utilisation d’écaille, d’ivoire, des bois d’ébène et d’amarante pour la marqueterie des petits côtés. Tous deux ouvrent par dix tiroirs aux façades à relief godronné entouré de filets de bronze et de marqueterie d’ivoire, et par deux vantaux donnant sur un théâtre à sol à damiers et jeu de miroirs. On peut tout à fait les imaginer dans un intérieur peint par Frans II Francken et Gérard Dou. Symbole de l’opulence de la demeure et du rang social des propriétaires, ce type de cabinet apporte de la couleur parmi les autres pièces de mobilier, en bois sombre et de forme plus simple. Les tentures, les tapisseries et les tapis de table étaient les seuls apports de couleurs, avec les bleus et blancs de garnitures en faïence de Delft couronnant les sévères meubles d’ébène. Le caisson  aussi appelé théâtre  était l’endroit le plus précieux, celui qui pouvait abriter des tiroirs secrets. Le cabinet est en effet destiné à conserver sous clé des bijoux et des papiers personnels ; composé de deux parties, il était facilement transportable. Le mode de vie évolue vers des pièces à attribution fixe comme le salon, la galerie, les chambres avec leurs boudoirs attenant. Chacune possède un certain type de mobilier, celui d’apparat étant réservé pour les pièces où l’on reçoit. La marqueterie des premiers cabinets se développe et orne armoires, commodes et bureaux comme celui à toutes faces, attribué à Jean-Pierre Latz, en placage de bois de rose, satiné et d’amarante marqueté de guirlandes feuillagées et fleuries en bois de bout, attendu à 25 000 € environ. Ce programme présente par ailleurs une table à gibier en bois doré à traverse ajourée, à décor de feuillage et de coquilles, un travail d’époque Régence estimé autour de 14 000 €.