Campana, la déraison de la collection

Giampietro Campana n’a pas aujourd’hui l’audience qu’il mériterait, alors même qu’il a formé la plus vaste collection encyclopédique de son temps. L’intéressé a laissé peu d’écrits personnels, mais son cas pourrait éveiller la curiosité de la psychanalyse, tant il dessine une figure extrême de la collection comme une manie, poussée à son paroxysme. L’homme est né en 1809 à Rome, dans une famille qui détenait la direction héréditaire du Mont-de-Piété, un groupe bancaire comprenant les caisses des dépôts et la monnaie du Vatican, dont il a effacé les déficits et modernisé le système financier. De ses parents, il a également hérité du goût de la collection. Nommé seul héritier, adulte, il s’est retrouvé à la tête de propriétés et d’une fortune non négligeable. Dans son testament, son père avait désigné le cardinal Bartolomeo Pacca comme son protecteur. Cet homme de caractère était lui aussi un amateur, dont le nom est resté attaché à l’édit de 1820 promulguant la protection du patrimoine historique. Après des études au prestigieux Collegio Romano, Campana devint directeur général de la banque en 1833. Quand, en 1846, Pie IX inaugura son long règne, il se trouvait au sommet de sa gloire. À peine élu, le pape lui rendit visite dans son domaine du Latran. Ce réformateur trouva en Campana un soutien dans sa politique d’ouverture et de développement des infrastructures. Libéral, il était également un partisan de l’unité italienne, ce qui obligea…