Automate fumeur

Réservés aux princes et offerts en cadeaux diplomatiques, puis exposés dans des tournées européennes, les automates se démocratisent au XIXe siècle, devenant une petite industrie qui fait la réputation de Paris. Ces jouets pour adultes se placent parmi les œuvres d’art, comme en témoigne ce fumeur de narguilé du tournant du XXe siècle (h. 44 cm), proposé entre 800 et 1 500 € à Drouot, en salle 11, mercredi 8, par Drouot Estimations OVV. Sur deux airs tirés d’une opérette créée en 1877, le Grand Mogol d’Edmond Audran, cet Oriental, dont le visage est à rapprocher des créations de Phalibois, porte l’embout à ses lèvres, tourne, baisse et relève la tête, cligne des yeux et ouvre la bouche. De la fumée s’en échappait peut-être, comme de ses oreilles, à l’image des modèles de Léopold Lambert.